Myter är berättelser om gudar och världsordning; religion omfattar också ritualer, platser, sociala relationer och vardagliga val. En spännande berättelse om Tor visar därför inte i sig hur en viss gård dyrkade honom.
De utförligaste berättelserna skrevs ned under den kristna medeltiden. De kan bevara äldre diktning och samtidigt präglas av litterär ordning, lärda intressen och kristna begrepp.
Opera, nationalromantik, serier, film och spel har skapat nya nordiska bildvärldar. Hornhjälmar, ett exakt kartlagt system med nio världar och skarpt avgränsade gudomliga ”ansvarsområden” känns gamla men är ofta moderna förenklingar.
Källkritik tar inte bort myternas förtrollning. Den visar vilken röst som talar: en vikingatida skald, en isländsk 1200-talsförfattare, ett arkeologiskt föremål eller ett modernt konstverk.