Jötnar werden oft als „Riesen“ übersetzt, doch Körpergröße ist nicht ihr einziges oder notwendiges Merkmal. Sie verkörpern Kräfte außerhalb göttlicher und menschlicher Ordnung, sind zugleich Vorfahren, Ehepartner und Wissensquellen der Götter.
Zwerge fertigen Mjǫllnir, Gungnir und andere kostbare Gegenstände. Die Texte verbinden sie mit Stein, Erde, Können und gefährlichen Verträgen; eine klare Trennung zwischen Zwergen, dunklen Alben und anderen Wesen ist nicht in allen Quellen möglich.
Alben, Disen, Nornir und Landgeister erscheinen in sehr unterschiedlichen Gattungen. Manche sind Kollektive ohne individuelle Geschichten, andere erhalten Namen und Rollen. Ein modernes Bestiarium erzeugt daher mehr Ordnung, als die Überlieferung besitzt.
Begriffe verändern sich durch Übersetzung. „Riese“, „Elf“ oder „Geist“ trägt moderne Erwartungen mit. Hrafnspeki verwendet solche Wörter als Orientierung, behält aber die altnordischen Bezeichnungen dort bei, wo Unterschiede wichtig bleiben.