Islänningasagor utspelas ofta under vikingatiden men formades århundraden senare. Magi kan förklara konflikter, märka ut outsiders, skapa spänning eller visa kristen överlägsenhet.
Eiríks saga rauða beskriver Þorbjǫrg med stav, särskilt säte, mat och sång. Den ovanligt detaljerade scenen är central för rekonstruktioner av sejd men förblir en litterär framställning i en kristen text.
Fornaldarsagor innehåller ännu fler förtrollade föremål, hamnskiften och gengångare. De kan bära äldre motiv och samtidigt präglas av hövisk litteratur och en medeltida publiks förväntningar.
Den rätta frågan är inte bara ”Hände det verkligen?” Lika viktigt är varför författaren berättar just denna magiska handling och vad publiken skulle uppfatta som trovärdigt, främmande eller farligt.